11 de mayo de 2015

La coincidencia de diversos episodios volcánicos en diferentes partes de nuestro Planeta ha extrañado a muchas personas que han empezado a preguntarse si es que la Tierra ha entrado en una fase de actividad interna inusitada e inesperada. La respuesta a esta pregunta es: "¡No lo sabemos!". Pero podemos asegurar que no es de extrañar semejante actividad, puesto que se presenta en lugares donde este tipo de fenómenos tan espectaculares son previsibles. ¡Ah!, entonces, si es previsible ¿podríamos saber cuando van a suceder? Pues por el momento tenemos que dar, de nuevo, una respuesta negativa. Sin embargo hacemos todo lo posible para conocer mejor el funcionamiento del interior de la Tierra y así poder predecir cuando va a suceder un fenómeno catastrófico, como puede ser un volcán o un terremoto.
Los colapsos (hundimiento del terreno), como el que puedes ver en  el medio de la foto tomada en la isla de El Hierro (puerto de La Estaca), son frecuentes bajo el mar y generan tsunamis o microtsuamis.
En lo primero que hemos de concentrarnos es en la identificación de los riesgos geológicos existentes en las zonas pobladas o próximo a ellas. Para ello estamos haciendo esfuerzos colectivos en la comunidad científica, recopilando información geológica de los diversos lugares del mundo en los que los fenómenos naturales pueden convertirse en episodios catastróficos. Pensemos que ambas cosas no tienen por qué significar lo mismo. Por ejemplo, un terremoto en medio del desierto donde no haya población no ocasiona ninguna catástrofe. De la misma manera que un volcán submarino que se activa a más de 5.000 metros de profundidad no tiene por qué suponer una catástrofe. Es más, los episodios volcánicos submarinos son constantes en el fondo del mar a grandes profundidades y continuos en muchos lugares, y se presentan en las zonas donde la corteza oceánica se sigue creando día tras día. En estos lugares no solamente no se producen catástrofes si no que se crean unos ecosistemas espectaculares cuya subsistencia depende de ese vulcanismo, formando ambientes extremófilos caracterizados por sus elevadas temperaturas y presiones, junto con nubes de sustancias expulsadas por el volcán que pueden resultar tóxicas para muchos seres vivos. Pues bien, en esas zonas inhóspitas habitan numerosos organismos vivos que siguen el principio de: "si es tóxico para ti, es bueno para mi".
Uno de los volcanes cercanos al puerto de La Estaca (El Hierro) erosionado por la acción de la mar.
Esto es lo que estamos haciendo estos días en torno a las islas de Tenerife y El Hierro, en el Archipiélago de Canarias: conocer mejor los riesgos potenciales vinculados al vulcanismo submarino. No es ocioso recordar que este conjunto de islas es de naturaleza volcánica y que surgieron del fondo del océano gracias a las reiteradas expulsiones de lava y materiales procedentes del interior de la Tierra. El punto más caliente de este grupo de islas es El Hierro. Una isla en forma de estrella, verdaderamente espectacular, que hace las delicias de cualquier geólogo vulcanólogo. Allí se puede encontrar una amplia colección de basaltos (algunos dicen que el basalto que no esté representado en la isla, es que no existe). Tal es la riqueza y diversidad de volcanes y productos volcánicos que tiene la isla. ¿Es de extrañar entonces que en sus alrededores de la isla sigan formándose volcanes en el fondo del mar?
Magnífico ejemplo de cono volcánico próximo al litoral. Un cono de muy reciente formación (El Hierro)
Un paseo por la isla de El Hierro pone de manifiesto que los conos volcánicos no son una excepción en el paisaje. Es más, hay que hacer esfuerzos baldíos para encontrar un punto en el paisaje herreño, en el cual no estén presentes más de dos o tres volcanes. Por ello, cuando sucedió el episodio volcánico de La Restinga todos estábamos expectantes para ver por que lugar afloraba el magma, pues sus movimientos bajo la isla estaban resultando muy anárquicos. Cualquier lugar parecía ser bueno para que el magma incandescente viera la luz. El fluido magmático buscaba una fisura en la superficie de la Tierra por donde escapar hacia la superficie y no la encontraba. Así que la "pluma mantélica" (el flujo de magma ascendente) se movía sin parar, de un lado a otro de la isla,  hasta que por fin encontró su hueco frente a la localidad de La Restinga, y por allí explosionó formando así el más reciente volcán que hayamos visto edificarse en torno a las islas.

La diversidad de volcanes es abrumadora en la isla de El Hierro
Estos últimos quince días hemos estado navegando a bordo del B/O Ángeles Alvariño sobre los puntos más calientes del entorno marino de las islas buscando, al igual que hacen los "cazatornados" en Estados Unidos, alguna evidencia que manifieste la inminencia de algún episodio volcánico. Para ello hemos levantado nuevas batimetrias con el fin de calcular cuanto ha variado la profundidad del fondo marino en su proceso continuo de deformación y generación de nueva corteza. También estamos viendo la entrada de fluidos magmáticos en la columna de agua mediante la toma de muestras de agua a diversas profundidades y en muchos lugares diferentes.
Científicos a bordo del B/O Angeles Alvariño en el laboratorio de geoacústica
Con todo ello vamos a intentar ordenar todos los datos de forma que podamos establecer alguna pauta de comportamiento del fondo marino que nos permita prever la aparición de algún episodio volcánico submarino. Mientras tanto, todos los datos que recojamos, van a ser fundamentales para conocer mejor como funciona el interior de la Tierra en áreas volcánicas.
Muestreo de rocas en las coladas más recientes
¿Quieres saber algún otro detalle de nuestra investigación? Déjanos un comentario con tus preguntas e intentaremos aclarártelas. Tu opinión nos interesa mucho para mejorar nuestra actividad de divulgación.

El asombroso vulcanismo submarino de Canarias

7 de mayo de 2015

El Simposio MIA15 está abierto a todos los investigadores, científicos y técnicos, de las diversas disciplinas e instituciones que tengan como objetivo el mejor conocimiento del medio marino. También están invitados a participar todos aquellos naturalistas y gestores del medio marino y litoral que desarrollen su actividad en el ámbito geográfico en el que se circunscribe este foro. Particular interés reviste la participación de jóvenes investigadores que estén realizando sus primeros trabajos científicos y cuyo impulso dinamizará la discusión sobre las necesidades futuras que demanda la investigación científica.
El Centro Cívico de la Diputación de Málaga. Lugar de celebración de MIA15
El Simposio MIA15 es un foro científico independiente, con proyección cultural, desde el que se realiza una aportación significativa sobre los avances recientes en el conocimiento científico y tecnológico alcanzado en las Ciencias Marinas, que versan sobre la fachada atlántica de la Península Ibérica y la provincia Macaronésica, así como las áreas conexas fuertemente influenciadas por el flujo atlántico (Estrecho de Gibraltar y mar de Alborán). Es pues un foro de encuentro científico que permitirá conocer las más novedosas aportaciones de los investigadores, para así identificar nuevos retos de la investigación y facilitar el uso de los resultados para la mejor gestión ambiental del medio marino y litoral.
Palacio de la Diputación, anejo al Centro Cívico, lugar en el que se celebrará la Sesión Inaugural y las Conferencias Centrales.
La temática sobre la que versa el Simposio MIA15, sin menoscabo de que se puedan abrir otras líneas, es la siguiente:
T1. OCEANOGRAFÍA  DE LA COSTAS IBÉRICAS Y MACARONÉSICAS: INFLUENCIA DE LA DINÁMICA ATLÁNTICA Y MEDITERRÁNEA
T2. EVOLUCIÓN AMBIENTAL DE LA ZONA COSTERA: LA DINAMICA LITORAL Y DE LOS SISTEMAS FLUVIOMARINOS
T3. DINÁMICA DE LOS ECOSISTEMAS MARINOS
T4. RECURSOS MARINOS RENOVABLES Y NO RENOVABLES 
T5. PROCESOS BIOGEOQUÍMICOS: ACOPLAMIENTO BENTÓNICO -PELÁGICO
T6. MODELADO Y SIMULACIÓN NUMÉRICA DE PROCESOS EN EL MEDIO MARINO
T7. HÁBITATS Y GEOHÁBITATS
T8. GESTIÓN DEL ESPACIO SUBMARINO: ZONAS MARINAS PROTEGIDAS
T9. OSCILACIONES CLIMÁTICAS E IMPACTOS AMBIENTALES
T10. EL MARGEN CONTINENTAL
T11. RIESGOS NATURALES
T12. VULCANISMO SUBMARINO
T13. GEOGRAFÍA MARÍTIMA
T14. PATRIMONIO CULTURAL SUBMARINO Y GEOARQUEOLOGÍA
T15. CASUÍSTICA DEL ESTABLECIMIENTO DE LOS LIMITES EXTERNOS DE LAS PLATAFORMAS CONTINENTALES IBÉRICAS (UNCLOS).
Colateralmente, se van a dedicar dos sesiones especiales que acogerían todos los trabajos cuyos autores declaren específicamente su intención de ser incluidos en alguna de ellas:
T16. La circulación de las aguas profundas y los sistemas morfodeposicionales.

T17. Las plataformas continentales alrededor de Iberia: avances recientes.

¿Cual es la temática de MIA15?

 
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